Dricus du Plessis akan melihat ke puncak sejarah ketika ia menghadapi peringkat ke-12 Brad Tavares dalam pertandingan kelas menengah yang harus ditonton di UFC 276 di Las Vegas pada Sabtu malam (Minggu pagi waktu SA), tulis Quintin van Jaarsveld.
Petarung kelahiran Hatfield ini mencetak KO yang menakjubkan dalam dua perjalanannya ke Octagon sejauh ini dan kemenangan atas veteran Amerika Tavares akan membuatnya menjadi orang Afrika Selatan pertama yang menembus 15 besar divisi mana pun di UFC.
Pertarungan yang sangat ditunggu-tunggu ini merupakan bagian dari pendahuluan dari acara bertumpuk di T-Mobile Arena. Kartu utama bayar-per-tayang ditajuk oleh juara divisi Du Plessis, superstar kelahiran Nigeria Israel Adesanya, yang mempertahankan gelarnya melawan Jared Cannonier.
Gelar kedua juga akan diperebutkan dengan raja kelas bulu Alexander Volkanovski dan mantan juara Max Holloway berhadapan untuk ketiga kalinya.
Prelims (mulai pukul 02.00 Minggu waktu SA)
Dricus du Plessis (1,74) v Brad Tavares (2,10) (Kelas Menengah)
Du Plessis (16-2) harus berguling dengan pukulan di jalan menuju pertarungan ketiganya dalam promosi seni bela diri campuran terkemuka di dunia. Pertama, ia terpaksa mundur dari pertarungannya dengan Andre Muniz, yang dijadwalkan Desember lalu, karena cedera dan akhirnya mengalami cedera bahu ringan.
Ketika lawannya yang dijadwalkan berikutnya, Chris Curtis, dipaksa keluar karena cedera pergelangan tangan pada bulan April, petinju yang berbasis di Pretoria itu berbalik dengan menerima untuk menghadapi Anthony Hernandez di UFC 273 akhir bulan itu. Kemudian kesempatan mengetuk. Peringkat sepuluh Kelvin Gastelum tiba-tiba dibiarkan tanpa lawan untuk acara tersebut setelah Nassourdine Imavov dibiarkan terdampar karena masalah visa.
Du Plessis memanfaatkan peluang emas dan diumumkan secara resmi bahwa dia telah diangkat dari babak penyisihan ke kartu utama untuk bertabrakan dengan Gastelum. Namun, beberapa hari kemudian, mantan penantang gelar kelas menengah interim mundur karena cedera yang dirahasiakan dan begitu saja, Du Plessis dibiarkan dalam keadaan dingin dan marah.
Kesediaannya untuk melawan siapa pun yang ditaruh UFC di depannya tidak diabaikan, karena dia telah diberi kesempatan yang sama untuk naik peringkat, meskipun tidak pada kartu utama di mana dia merasa pantas.
Tidak diragukan lagi, atlet berusia 28 tahun ini adalah seniman bela diri campuran paling berbakat dan lengkap yang pernah diproduksi di Afrika Selatan. Dia mulai judo dan gulat pada usia lima tahun dan kemudian menjadi juara dunia kickboxing WAKO K-1 pertama di Afrika Selatan pada tahun 2012.
Sebelum bergabung dengan UFC pada tahun 2020, Du Plessis telah membuktikan dirinya sebagai salah satu prospek paling menjanjikan di 170 dan 185 pound, membuat sejarah sebagai juara dua divisi di EFC yang berbasis di Afrika Selatan dan merebut gelar kelas welter dalam promosi Polandia KSW .
Ketika dia akhirnya mendapat panggilan dari UFC, dia mengarahkan pandangannya pada divisi kelas menengah (185lbs/84kg) dan mulai berlari, mengganjal Markus Perez di ronde pertama dan melanjutkan debut impiannya dengan kemenangan KO lainnya atas Trevin Giles Juli lalu untuk memperpanjang kemenangan beruntunnya saat ini menjadi empat.
Seorang atlet sensasional, keterampilannya hanya digantikan oleh naluri pembunuhnya yang luar biasa, yang membuatnya mendapatkan julukan “Stillknocks.” Dia tidak pernah mengambil keputusan, tingkat penyelesaiannya 100% terdiri dari tujuh KO dan sembilan kuncian.
Tavares (19-7) adalah langkah pasti dalam kompetisi, tetapi ujian yang diberikan oleh veteran UFC datang pada waktu yang tepat untuk kebanggaan bertarung Mzansi. Tavares akan sangat termotivasi dan dia dapat menempatkan dirinya sendiri di tempat kedua untuk sebagian besar kemenangan kelas menengah dalam sejarah UFC dengan kemenangan ke-15 di Octagon akhir pekan ini.
Sama seperti saya mengikuti karir Du Plessis, saya telah menonton Tavares sejak dia menjadi kontestan di musim 11 The Ultimate Fighter pada tahun 2010. Dia melakukan debut UFC dengan gaya pada tahun berikutnya, mengalahkan MMA OG di Phil Baroni, sementara Nate Marquardt yang sangat dihormati juga termasuk di antara korbannya yang terkenal.
Dia bertarung dengan yang terbaik di divisi ini termasuk mantan juara Robert Whittaker dan raja yang berkuasa Adesanya. Dia tersingkir oleh “The Reaper” pada tahun 2015 dan menjalani lima putaran penuh dengan “The Last Stylebender” pada tahun 2018, sebuah kemenangan dalam kekalahan jika memang ada.
Secara keseluruhan, Tavares adalah 13-6 di UFC dan mengejar kemenangan ketiga berturut-turut setelah mengambil sepasang kemenangan keputusan tahun lalu, yang pertama atas Antonio Carlos Junior dan yang kedua – keputusan terpisah – atas Omari Akhmedov di UFC 264, kartu yang sama yang digunakan Du Plessis untuk mengkanji Giles.
Tidak diberkati dengan kekuatan pemukul besar kelas menengah seperti Du Plessis dan Cannonier, Tavares adalah seorang ahli taktik. Dia adalah striker yang secara teknis baik yang mahir dalam mencetak poin dan tidak mengambil banyak risiko, sementara dia menggunakan jiu-jitsunya lebih pada basis defensif (dia tidak pernah dikirim). Selusin dari 19 kemenangan karirnya adalah dengan keputusan, lima dengan KO dan dua dengan penyerahan.
Dia tidak diragukan lagi akan menjadi ujian terberat Du Plessis hingga saat ini dan pengalaman Octagon yang luas dari pemain berusia 34 tahun itu membuatnya menjadi favorit hingga awal minggu. Karena mereka jarang melakukan takedown, ini terutama harus menjadi pertarungan stand-up dan Du Plessis memiliki keunggulan di semua lini.
Dia lebih cepat, produk sampingan dari menjadi pria yang lebih muda enam tahun, dan jauh lebih dinamis dan sementara mereka berdua 6’1″, Du Plessis akan memiliki keunggulan jangkauan dua inci. Menjadi striker rangier, selain memiliki kekuatan pukulan yang jauh lebih besar, superstar Afrika Selatan ini bersiap untuk bertarung melawan Tavares dan saya melihat dia membuat terobosan baru dengan TKO di paruh kedua pertarungan.
Perhatikan dia untuk memanggil Gastelum dalam wawancara pasca-pertarungannya.
Prediksi: Du Plessis melalui TKO.
Taruhan Terbaik: Saya masuk lebih awal ketika Du Plessis diunggulkan pada pukul 2.00. Dapatkan dia sebagai favorit di 1,74.
Taruhan Alternatif: Du Plessis dengan KO/TKO/DQ di
DAFTAR PLAYBOOK PUSAT BET KAMI
Dapatkan email mingguan yang dikemas dengan tips dan konten olahraga terbaik.
Maju dari permainan sekarang – isi formulir kontak di bawah ini.
