Sejarah akan dibuat atau terulang kembali ketika Leinster dan La Rochelle berhadapan di final Piala Champions Eropa untuk tahun kedua berturut-turut pada hari Sabtu (waktu kick-off SA pukul 17:45), tulis Quintin van Jaarsveld.
Stadion Aviva di Dublin adalah katedral untuk pameran kontinental dan akan dikemas sampai penuh saat Leinster ingin membalas dendam atas patah hati musim lalu.
Stade Vélodrome di Marseille adalah tempat di mana percobaan konversi Arthur Retiere dengan dua menit tersisa membuat La Rochelle merebut kemenangan 24-21 dan merebut mahkota Eropa pertama mereka.
Tim telah berada di jalur tabrakan sejak itu, baik memuncaki kelompok masing-masing dan melenturkan otot mereka di babak playoff untuk berbaris menuju pemenang mengambil semua pertandingan ulang tak terkalahkan.
Leinster tidak tersentuh dalam perjalanan mereka ke final. Mereka telah mengalahkan semua pendatang dan mencetak rata-rata 44 poin per game. Bahkan Toulouse bukanlah tandingan raksasa Irlandia, yang menunjukkan mengapa mereka menjadi favorit gelar saat mereka meraih kemenangan semifinal 41-22.
La Rochelle hampir saja melawan Ulster (7-3) dan Gloucester (29-26) di fase pool dan Babak 16 masing-masing sebelum beralih ke posisi teratas untuk mengalahkan Saracen (24-10) di delapan besar dan menghancurkan Exeter Chiefs (47-28) di semifinal.
Sejak diumumkan bahwa Aviva terpilih sebagai tempat untuk final, sebelum turnamen dimulai, tampaknya Leinster ditakdirkan untuk mengklaim mahkota kelima yang menyamai rekor mereka.
Namun, meski memiliki keunggulan kandang, semua tekanan akan menimpa mereka setelah mereka tersingkir dari United Rugby Championship dengan kekalahan mengejutkan di semifinal kandang untuk tahun kedua berturut-turut akhir pekan lalu, kali ini oleh Munster (16-15). .
Leo Cullen adalah salah satu pelatih paling cerdik dalam permainan ini, tetapi salah memilih tim lapis kedua tanpa gagal aman di bangku cadangan. Tidak akan melukai ambisi Eropa mereka untuk menempatkan pemain garis depan di pinus dan sekarang tiba-tiba ada perasaan déjà vu bahwa mereka bisa, seperti tahun lalu, berakhir dengan tangan kosong.
Tim asuhan Ronan O’Gara ingin memainkannya dengan memulai awal yang baik, yang sangat penting karena Leinster adalah ahli dalam memenangkan permainan secara efektif sejak dini. Kunci kemenangan gelar pakaian Prancis tahun lalu adalah pertahanan heroik mereka dan mereka harus menjadi yang terbaik di departemen ini lagi jika ingin mengulangi prestasi tersebut.
Leinster ganas, cepat, cair, dan intens. Mereka membanggakan pemain bola yang terampil dari 1 hingga 23 dan terus-menerus mengubah titik serang. Sebagai hasilnya, mereka berada di puncak sebagian besar statistik, termasuk sebagian besar percobaan. 43 gol mereka delapan lebih banyak dari Chiefs terbaik berikutnya dan 15 lebih banyak dari penghitungan La Rochelle.
La Rochelle terkenal dengan paket raksasa mereka tetapi yang sama pentingnya adalah kebugaran tertinggi penyerang mereka, yang memberi mereka kekuatan berkelanjutan untuk mengalahkan lawan dan menjadikan mereka tantangan yang bagus untuk Leinster, yang pengondisian dan kedalamannya terlalu banyak untuk kebanyakan orang. menangani.
Fundamental La Rochelle adalah kekuatan terbesar mereka. Mereka memiliki scrum yang dominan, maul mengemudi yang luar biasa, dan brilian dalam hal kerusakan. Saat mereka aktif, seperti saat melawan Exeter, mereka juga mematikan dalam serangan dengan duo Springbok Raymond Rhule dan Dillon Leyds memberi mereka sengatan ekstra.
Satu-satunya kelemahan La Rochelle adalah disiplin mereka. Mereka telah kebobolan lebih banyak penalti (83) daripada tim lain, yang memberatkan tim dengan kelas, kohesi, dan insting pembunuh Leinster yang tak tertandingi.
Ini akan menjadi pertempuran besar, tetapi keuntungan yang disebutkan di atas, pelajaran yang dipetik tahun lalu dan bermain di depan penonton tuan rumah yang terjual habis akan membuat Leinster mengamankan bintang kelima mereka.
Prediksi: Leinster dengan 7.
Taruhan yang Disarankan: La Rochelle +8.5 pada 1.85.
Catatan Bonus
• Pemegang gelar, La Rochelle, telah mencapai final Piala Champions Eropa untuk musim ketiga berturut-turut, dan setelah lolos ke penentuan Piala Tantangan Eropa 2019, penampilan klub pada hari Sabtu akan menjadi final EPCR keempat mereka dalam lima tahun.
• Toulouse, pada 2003, 2004 dan 2005, dan Toulon (2013, 2014, 2015) adalah satu-satunya klub lain yang lolos ke final Piala Champions Eropa tiga kali berturut-turut.
• Leinster akan tampil di final ketujuh Piala Champions Eropa dan akan berusaha untuk menyamai rekor Toulouse dari lima gelar.
• Jika Cian Healy dipilih dalam pertandingan hari ke-23 Leinster untuk final, dan jika provinsi Irlandia menang, dia akan menjadi pemain pertama dalam sejarah yang memenangkan turnamen lima kali.
• Healy juga dapat membuat rekor turnamen baru dengan tujuh penampilan final melebihi total enam penampilannya bersama rekan setimnya di Leinster, Johnny Sexton, dan Cédric Heymans dari CA Brive dan Toulouse.
• La Rochelle kapten, Greg Alldritt, telah membuat sebagian besar membawa musim ini dengan 112 dari tujuh pertandingan hingga saat ini.
• Final akan menjadi yang keenam antara klub Irlandia dan Prancis dengan Irlandia saat ini memimpin dengan empat kemenangan berbanding satu.
• Antoine Hastoy dari La Rochelle adalah pencetak gol terbanyak musim ini dengan 85 poin, unggul empat poin dari Ross Byrne dari Leinster dengan 81 poin. Josh van der Flier adalah pencetak gol terbanyak dengan enam poin sementara Tawera Kerr-Barlow melakukan umpan silang untuk lima poin.
• Jika mereka disebutkan dalam pertandingan hari ke-23 masing-masing, baik Tadgh Furlong dan Brice Dulin akan tampil ke-50 di Piala Champions Eropa pada hari Sabtu.
• Pemain dari delapan negara yang berbeda – Argentina, Australia, Fiji, Perancis, Irlandia, Selandia Baru, Samoa dan Afrika Selatan – akan tampil di pertandingan hari Sabtu yang akan disaksikan oleh pemirsa TV di hampir 200 negara di seluruh dunia.
• Jimmy O’Brien dari Leinster adalah pembuat meteran teratas turnamen dengan 449 dan dia juga melakukan jeda baris terbanyak dengan 13.
DAFTAR KE BET CENTRAL PLAYBOOK KAMI
Dapatkan email mingguan yang dikemas dengan tips terbaik dan konten olahraga.
Maju dari permainan sekarang – isi formulir kontak di bawah ini.
